N° 257 : Get Your Groove On (Maysa Leak, Paul Oakenfold, Zapp, Casual Connection edits...)

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1/ MAYSA "Simpatico" : originaire de Baltimore (Maryland), Maysa Leak embrasse la carrière en tant que choriste pour Stevie Wonder dans les années 80 avant de rejoindre Jean-Paul "Bluey" Maunick créateur du groupe d'acid-jazz Incognito et d'en devenir la chanteuse officielle quelques temps plus tard.
Une voix rauque, puissante et chaleureuse que le monde de la house music découvre en 1993 avec le tube Givin' It Up remixé par Roger S, quand les puristes de la soul apprécient plutôt ses talents sur la reprise de Don't You Worry 'Bout A Thing de Stevie Wonder.
En 1998, Jocelyn Brown la rejoint sur un titre éternellement panthéonisé de la soulful house, Nights Over Egypt, créé quelques années plus tôt par le très "gnangnan"  trio The Jones Girls.

A son actif, 12 albums solo passés inaperçus en France car trop élégante pour recevoir un écho favorable de la part des programmateurs radio adeptes du bourrinage en règle pour des auditeurs abêtis auxquels il faut dégager du "temps de cerveau disponible" pour leur faire avaler toutes les couleuvres des insidieux plans marketing. Voilà pour la première diatribe de 2016 ! La prochaine dans quelques paragraphes.

J'ai choisi Simpatico, extrait de l'album Metamorphosis sorti en 2008, pour démarrer de manière sage et tranquille ce set (qui ne tardera toutefois pas à lâcher les chevaux).

2/ YO YO HONEY "Groove On" (Perfecto Mix) : un mix délicat de l'anglais Paul Oakenfold, icône du dee-jaying britannique, initiateur des premières soirées au son balearic à Londres et plutôt éclectique dans ses choix, bien que progressivement tourné vers la trance Goa (Grace, BT, le label Perfecto). On lui doit des mixes épiques comme celui de Unfinished Sympathy de Massive Attack, Even Better Than The Real Thing de U2 ou encore Generations Of Love de Jesus Loves You (Boy George).

Groove On fit également l'objet d'une lancinante version house de DJ Pierre, mais j'ai découvert il y a quelques jours une revisite "rare groove" réalisée par l'anglais Soulpersona, toujours très inspiré dans ses remixes de classiques.

3/ BEATS INTERNATIONAL "Won't Talk About It" (One Big Bad World Mix) : le son est hélas un peu pourri, faute à une loop saturée par Norman Cook.

4/ INNOCENCE "Natural Thing" (Creation) : un  groupe familier des oreilles des auditeurs de la radio Maxximum au début des années 90. De sa très courte carrière (1990-1992), on aura surtout retenu la version Elevation de ce titre (la face A), qui , dans un break chill-out, emprunte carrément le solo de guitare de David Gilmour sur Shine On You Crazy Diamond.

5/ DJ BUTCHER "However Do You Want Me" : en 1990, le groupe anglais Soul II Soul apparaissait comme un oasis de sérénité au cœur d'un maelstrom de sons acides et tumultueux. Taulier du label Chopshop, Dj Butcher, le DJ grec et non le "Boucher Hip-Hop de Brisbane" qui est un homonyme, réalise une version rare groove de Back To Life totalement respectueuse de l'héritage de Jazzie B.

6/ CASUAL CONNECTION "The Message" (Casual Connection Boogie Funk Rework) : toujours dans le registre des re-dits impeccables, voici Casual Connection, un talentueux DJ originaire de Perth (Australie) dont la liste des méfaits a démarré avec l'EP Sugar en octobre 2014. S'attaquant prioritairement aux vieux funks aux basses slappées, il leur procure une cure de jouvence tout en émondant le mix pour ne retenir que les parties les plus catchy.

Le classique The Message de GrandMaster Flash nous rappelle que le hip-hop fut et n'est hélas plus, progressivement fagocyté par le hardcore et autres pollutions sonores certifiées dont se délecte une bonne partie des jeunes d'aujourd'hui. Dans l'un des villages proches de celui où j'habite occasionnellement, j'ai encore en tête l'image d'un groupe de garçons et filles assis en silence devant un arrêt de bus, les mines tristes et déconfites devant un ghetto blaster bon marché déversant une rythmique et un flow totalement indigents. Sans doute que ces petites nanas rêveraient de quelque chose de plus sexy ou romantique, mais elles semblaient inféodées à la loi de ce que ces petits lascars de campagne leur imposaient.
De cette forme de terrorisme culturel, seules une grande personnalité et une soif de culture peuvent permettre de s'en libérer, mais lorsque que l'on a 12 ou 15 ans, difficile d'échapper à la "loi du Milieu", ce conformisme forcé qui permet de s'intégrer et de se rassurer au sein d'un groupe, si médiocre soit il, quand le choix de l'émancipation fait poindre le risque du rejet et de l'isolement.

7/ NEWCLEUS "Na Na Beat" (Vocal) : ça n'est pas son tube absolu (Jam On It et Jam On Revenge lui sont musicalement supérieurs), mais Na Na Beat témoigne de ce hip-hop froid et synthétique qu'avait proposé (sans grand succès toutefois) ce groupe de NY accoutré de tenues futuristes.

8/ ZAPP "More Bounce To The Ounce" (Casual Connection Edit) : produit par Bootsy Collins, ce morceau de l'été 1980 reste le tube mythique et abondamment samplé du groupe fondé par Roger Troutman. Neuf minutes de riffs, de basses slappées de talk box et de vocoders qu'inévitablement notre ami Casual Connection remanie pour ne garder que les "bonnes mesures" (comme un éditeur présente les "bonnes feuilles" d'un bouquin à des journalistes pressés de donner leur avis sans avoir à s'en pastiller la lecture complète).
En avril 1999, Roger connaîtra une fin tragique, sans doute abattu à coup de revolver par son frère Larry à la sortie de son studio.

9/ TOTO COELO "Milk From The Coconut" (Razormaid) :  un gros tube du Patch Club de La Varenne St-Hilaire en 1983 ! avec son refrain aux allusions grivoises évidentes ("you take the milk from the coconut"), ce girls band anglais éphémère ne se moquait-il pas un peu des respectables Kid Creole & The Coconuts (qui eux-mêmes ne manquait pas de plaisanter sur la chose avec Don't Take My Coconut) ? Les arrangements sont en tout les cas assez proches de ceux de Wonderful Thing ou Stool Pigeon.

10/ ACT "Snobbery And Decay" (Extended) / ACT "Snobbery And Decay" (That's Entertainment) : un fabuleux titre de la fin de l'époque new-wave hélas totalement passé inaperçu. On y retrouve l'ex-chanteuse du groupe Propaganda, l'extravagante Claudia Brücken, accompagnée du dandy écossais Thomas Leer. Le clip très esthétique mais féroce à l'encontre des fastes du show-biz ne rencontra finalement pas un public peut-être désireux d'explorer de nouvelles tendances.

11/ GARY CLAIL "Human Nature" (There's Something Wrong With Me Mix) : joué en décro dans mes émissions du samedi soir en 1991, il s'agit à nouveau d'un mix de Paul Oakenfold. Sorti chez BMG, le titre ne rencontra aucun succès.

12/ THE DANCEFLOOR OUTLAWS "Panda" : aussi incroyable que cela puisse paraître, le sample est piqué sur Parce Que Tu Crois, un titre mineur de Charles Aznavour qu'avait déjà samplé Dr Dre sur What's The Difference. Je remercie encore le site Whosampled pour m'avoir confirmé une information dont j'avais déjà entendu parler il y a quelques années.

N° 249 : The Laid-Back Mix

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1/ DANNY MADDEN "The Facts Of Life" (Dancin' Danny D Mix) : présenté en nouveauté avec RLP dans le Skyrock Top Dance en 1991, il s'agit d'un extrait de la B.O. du film New Jack City qui contient également I Wanna Sex You Up de Color Me Badd.

2/ SADE "Paradise" (Extended) : joué également par RLP dans le Skydance en 1988, le morceau figure dans l'excellent album Stronger Than Pride qui comprend d'autres titres indispensables :

• Love Is Stronger Than Pride


• Nothing Can Come Between Us


• Turn My Back On You

3/ GET DOWN EDITS "Do For Love" : Will Smith s'était inspiré de ce groove pour son remix de Boy You Knock Me Out de TATYANA ALI.

2 PAC l'avait également repris dans Do For Love tout comme JESSIE WARE dans une version chill très libre proche de l'univers de Yaël Naïm.
Il s'agit d'un classique mellow : What You Won't Do For Love de BOBBY CALDWELL (1978).

4/ INNER LIFE "Make It Last Forever" (John Morales Remix) : une perle de l'album éponyme de 1981 dans lequel figure également l'hymne Ain't No Mountain High Enough. C'est Jocelyn Brown qui porte cette ballade remixée par le vétéran John Morales.

5/ VERTICAL HOLD "Sumertime" (Jazzy Dub)  : une production Arthur Baker très confidentielle, mais jouée dans le Skydance en 1988.

6/ INNOCENCE "Silent Voice" : les auditeurs de Maxximum se souviendront sans doute de ce titre du groupe anglais INNOCENCE dont le fait d'armes artistique reste le tube d'inspiration "floydienne" Natural Thing (1990).

7/ CHAKA KHAN "Give Me All (Classic Club Mix) : déjà chroniqué dans le set n° 51.

8/ RIO EDITS 6 "Forbidden Fruit" : samplé notamment par Darryl Pandy sur Sunshine & Happiness, il s'agit d'un edit de My Forbidden Lover du groupe CHIC (1979).

9/ SLYNK "I Wish" (Slynk Remix) : brillante reprise glitch hop du I Wish de SKEE-LO (sans doute l'un des plus classieux titres de l'histoire du rap) qui avait en son temps samplé le Spinnin' de BERNARD WRIGHT, extrait de son opus jazz-funk 'Nard (1981).

10/ KOOL & THE GANG "Jungle Boogie" (Fingerman's Full-On Fonk Re-Edit) : re-edit d'un tube de Kool & The Gang époque jazz-funk flamboyant, mais pas encore sublimé par la voix de velours de J.T. Taylor (qui a totalement disparu de l'actualité musicale depuis son bref retour avec le groupe en 1996 à l'occasion de l'enregistrement du single In The Hood).
Le break aux congas avait été utilisé sur le hit Pump Up The Volume.

11/ BLONDIE "Rapture" (Full Length Version) : le plus groovy des tubes du groupe punk américain. Je ne saurais trop vous conseiller de vous procurer le génial mash-up réalisé avec l'accapella de Riders On The Storm des DOORS ("Rapture Riders").

12/ MURRAY HEAD "One Night In Bangkok" (Extended) : de Murray Head les plus romantiques d'entre vous auront retenu les deux ballades intimistes Say It Ain't So et Never Even Thought. One Night In Bangkok reste pour moi l'une des productions pop majeures de la décennie 80 avec son intro symphonique et ses arrangements absolument somptueux. Elle a été composée par deux anciens membres du groupe ABBA pour la comédie musicale Chess en 1984. 

Très subtils, les textes ne sont pas tendres avec la Thaïlande, sous-entendant que le sexe y est omniprésent, même dans les endroits les plus prestigieux, ce qui a pu irriter le pouvoir en place à l'époque (même si chacun sait que la Thaïlande n'est qu'une destination touristique "de façade").


Dans 15 jours, retour à la house avec un set qui mettra notamment à l'honneur le groupe THE CHECKUP.

N° 79 : Early 90's FM collector (Frankie Knuckles soul remixes, T.F.M, Mantronix, Sidney Youngblood...)

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Je vais commencer par un coup de gueule contre les presseurs de vynils.

Depuis 1993, année maudite où l'industrie du disque a décrété la mort du vynil pour des raisons d'ordre marketing et merchandising, plus rien ne tourne rond au niveau du format maxi.

A l'époque j'avais déjà noté une nette baisse de la qualité du support qui engendrait notamment une altération de la clarté des titres.

Les pressages que je recevais des labels français avaient un son catastrophique par rapport au pressage original américain ou anglais.

Peu à peu, cette dégradation s'est généralisée aux maxis venant du monde entier, comme si ce support n'était plus qu'un simple outil de promo juste bon à être usé 3 mois sur les cellules des DJ's.

Pascal Henninot et moi-même supervisions non seulement la gravure mais aussi le pressage de nos maxis et nous avions toutes les peines à obtenir un résultat correct. Il fallait souvent 3 matrices avant d'arriver à l'acceptable.

Si l'on avait fait notre deuil de la qualité sonore, le problème principal restait le centrage du sillon.

Rien de plus désagréable que d'entendre des nappes de synthé ou des violons pleurer car la cellule se promène de haut en bas durant la lecture. Un millimètre d'erreur de centrage entraîne le massacre inéluctable de l'œuvre.

Solution MacGyver : agrandir le trou et reconstituer le centrage optimal en collant du scotch aux endroits adéquats.

Si cette pratique restait relativement occasionnelle dans les années 90, elle est devenue systématique aujourd'hui.

90% des vynils que j'achète souffrent d'un grave défaut de centrage et, avant de les jouer, je dois les réparer tant bien que mal.

Venons-en maintenant à ce set qui réveillera quelques souvenirs aux auditeurs de Skyrock, Maxximum et NRJ.

1/ LISA STANSFIELD "Change" : je pense avoir joué la totalité des versions de ce titre classé furtivement dans le Skyrock Top Dance en 1991. Driza Bone avait proposé une version très classe mais cet Ultimate Club Mix signé Frankie Knuckles reste le plus majestueux. Dommage qu'il soit inmixable, une mauvaise habitude chez Frankie qui oublie souvent les breaks.

2/ SIDNEY YOUNGBLOOD "Anything" : dans la giboyeuse discographie de Frankie Knuckles figure le plus beau titre de Sydney Youngblood.

C'est dans le NRJ Megamix que j'ai découvert cette version en intro d'un set de Dimitri.

Inédit en France, peu de gens soupçonnent l'existence de ce joyau, Sidney Youngblood étant surtout connu pour son tube "If only i could" sorti en 1989 et joué accessoirement sur Skyrock à l'époque.

3/ INNOCENCE "Let's push it" : l'une des chouchou de la radio Maxximum avec des tubes très"ambient" sur lesquels plane l'esprit Pink Floyd :

• Natural thing (1989) : sample l'intro de "Shine on you crazy diamond" de PINK FLOYD
• Remember the day (1990)
• Silent voice (1990)

Tous ces titres ne détonneraient pas dans une session downtempo/lounge de nos jours.

Innocence n'est autre que la chanteuse GEE MORRIS dont je vous ai déjà présenté le seul hit, "It"s in your smile" (1994).

4/ POWERCUT "Girls" : classique de mes Skyrock Top Dance Megamixes, sa mélodie était trop belle et délicieusement surannée pour être originale. Elle est l'œuvre de MOMENTS & WHATNAUTS (1975).

Avec son gimmick fédérateur, "Girls" se situe dans la lignée de JAMESTOWN et son "She got soul".

5/ YO YO HONEY " Groove on" : véritable dictame, cette ballade envoûte immédiatement. Le producteur est Michael Peden, membre d'un autre groupe de soul anglaise, THE CHIMES.

D'excellents remixes club ont été réalisés par DJ Pierre (1993) et M & S (1997).

6/ RAY SIMPSON "Crazy pictures" : Frankie Knuckles très à l'honneur dans ce set avec un 3e remix !

"Crazy Pictures" faisait partie du tracklisting de mon set "Best of Soul" diffusé dans la Max Party en 1993.

Ray Simpson est le jeune frère de Valérie Simpson du duo ASHFORD & SIMPSON, auteur notamment du célèbre "Ain't no mountain high enough" chanté pas Marvin Gaye et Tammi Terrell en 1967 puis repris par INNER LIFE en 1981.

Petite série de classiques de la radio MAXXIMUM.

7/ ARTHUR MILES "Helping Hand" : surtout connu pour ses talents de choriste, cet américain expatrié en Italie s'était offert ce seul tube gospel en 1990.

8/ DAISY DEE "It's gonna be alright" : cette chanteuse hollandaise est aussi connue pour "This beat is Technotronic".

9/ MANTRONIX "Take your time" : un groupe d'électro hip-hop basé à New York et dont l'autre tube fut "Gotta have your love" (1990).

10/ T.F.M. "Out of bounds" : sans doute l'un des disques les plus mal enregistrés de l'époque.

Une bouillie sonore noyée dans la réverbération. Et pourtant, le traitement de son flatteur de Maxximum le faisait sonner parfaitement, poussant à un achat finalement décevant.

Ce titre est pourtant produit par l'un des cadors de la dance italienne, Claudio "Moz-Art" Rispoli (producteur de "Found love" de Double Dee qui, lui, avait le gros son - et d'ailleurs, je crois reconnaître sa voix sur ce titre).

Spécialiste de la dance italienne, Airplay Records l'avait signé pour la France et j'ai dû le jouer brièvement dans le Top Dance au tout début de l'année 1991.

Final totalement funky hip-hop.

11/ et 13/ FUNKANOMICS "Boogie nights"/ "Funky sensation" : ce sont à nouveau des producteurs allemands que l'on retrouve sur ce Box of Chocolate EP, bombe funky armée de remixes aux lignes de synthé-basse monstrueuses.

"Funky Sensation" est un re-edit du titre de Gwen McCrae.

Un maxi d'une urgence absolue en soirée. Il est encore disponible.

12/ KURTIS BLOW "Nervous" : l'auteur de "Christmas Rappin'" et de "The Breaks" nous régale à nouveau avec "Nervous" qui dispute la vedette à "Party Time" sur l'album du même nom sorti en 1983.

C'est le premier rappeur a avoir été signé sur une major. Si les nôtres pouvaient avoir le même talent, on ne serait pas obligé de se boucher les oreilles au passage des Golf GTI toutes vitres ouvertes.

"Nervous" vilipende la société américaine, mais a la délicatesse de le faire avec swing et humour, sans invectives ni braillements, c'est toute la différence. L'aède Mc Solaar avait cette qualité, celle d'un prince de Ligne du rap, mais il se fait rare.

N° 51 : Tempos running low (DMC mixes, Frankie Knuckles def productions, Soul II Soul...)

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1/ SOUL II SOUL "Back to life" (Bruce Forest DMC Mix) : Découvert dans le Skyrock Skydance en juillet 1989, c'est sans doute le remix du DMC qui m' a décidé à adhérer au club.
Moyennant 300 francs par mois, je recevais donc la précieuse pochette et Skyrock a profité largement de ces remixes que je programmais chaque samedi, Dimitri boudant quelque peu ce genre de productions dans son émission sur NRJ.
Bruce Forest inonde ce "Back to life" de samples astucieusement choisis.
A coup sûr qu'aujourd'hui ce type de remix ne pourrait voir le jour sans qu'une armada d'avocats en empêche la commercialisation.

2/ LA MIX "Mysteries of love" (Premier Mix) : nouvelle production très léchée de LA Mix alias Les Adams, autre remixer patenté du Disco Mix Club.
Juliet Roberts est créditée aux vocaux par Discogs mais cette version n'est pas réferencée par ce site pourtant incontournable.

3/ LINDY LAYTON "Without you (One and one)" : programmée aussi dans mes Skyrock Top Dance Megamixes à l'époque, c'est une production signée Driza Bone.
Lindy Layton fut la chanteuse du groupe Beats International. A noter également son superbe titre "Echo my heart" sorti l'année précedente, en 1990.

4/ SWING OUT SISTERS "Not gonna change" : un titre qui fera plaisir à l'un des fidèles lecteurs de ce blog (il se reconnaitra).
Swing Out Sisters fit le bonheur de la clientèle du Patch Club avec "Breakout" en 1986.
Ce mix de "Not gonna change"est signé du vénérable Frankie Knuckles.

5/ FRANKIE KNUCKLES feat. Shelton Becton "It's hard sometimes" : un sompteux extrait de son premier album remixé ici par son alter ego chez Def Mix Productions, David Morales.

6/ ALEXANDER O'NEAL "All true man" : autre remix velouté de l'ami Frankie.
Déjà produit par Jimmy Jam & Terry Lewis, Alexander O' Neal s'était fait connaitre avec "Criticize" en 1987.

7/ CHAKA KHAN "Give me all" : Frankie Knuckles a certainement plus oeuvré que David Morales dans ce genre de remixes "cool tempo". Plus dark et underground, Morales a été le complément idéal afin d'offrir une palette de couleurs exceptionnelles aux artistes qui ont fait confiance à la grande maison Def Mix Productions sur Broadway, NY.

8/ SOUL II SOUL "Dream" : extrait du 2ème album de ce groupe qui débarqua tel un OVNI dans un monde sous l'emprise de la techno la plus acide en 1990.
Remixé par Nellee Hoopper, cette production au lyrisme surprenant n'eut pas le succès escompté mais la radio Maxximum la programma sans hésitation.
Le break reprend la mélodie de "Wishing on a star" de ROSE ROYCE.

9/ BRAND NEW HEAVIES "Never stop" : David Morales avait déjà offert au titre ses lettres de noblesse. Blaze parachève l'œuvre dans un remix jazzy style "west coast" avec un solo de sax final que l'on croirait tout droit sorti d'un album de Steely Dan.
Je caresse toujours l'espoir que N'Dea Davenport, exceptionnelle chanteuse de ce groupe d'acid-jazz (et l'une de mes chouchous), sorte un jour un album digne de ce nom.

10/ INNOCENCE "Remember the day" : grand, grand remix du Disco Mix Club signé par le pianiste Steve Anderson en avril 1991.
Innocence fut aussi l'une de mes artistes "chill "préferées avec des titres comme "Natural Thing", "Let's push it" ou "Silent voice". Maxximum la programma également sans retenue.

11/ RYUICHI SAKAMOTO feat. Jill Jones "You do me" : une ex-egérie princière remixée par l'auteur de la bande originale des films "Furyo" et "Le dernier empereur". Un cocktail original remixé par un quasi-inconnu au bataillon des remixers : Justin Strauss.
Dans le break rappé, un gros clin d'œil à "I'll do anything for you" de DENROY MORGAN.

12/ MAC BAND feat. The McCampbell Brothers "Roses are red" : un habitué du Skydance de RLP !
Une production énorme au clap flangé et à la basse d'une lourdeur absolue réalisée par Babyface.