N° 218 : Flavour of the Old School (Mary Jane Girls, Ce Ce Peniston, Nomad, D Train...)

Set non disponible

Dernier set avant les sacro-saintes vacances que je souhaite excellentes à celles et ceux qui pourront en prendre.
Je publierai un ou deux Top Dance Megamixes inédits d'ici fin septembre.

Ce set au doux parfum du passé démarre avec les MARY JANE GIRLS et "In My House". C'est un peu comme si les Supremes avaient survécu aux années 80 et s'étaient reconverties dans une funk-house cadencée par les boites à rythmes.
Produit par feu Rick James, ce clin d'oeil à la Motown est d'autant plus évident que ce single était sorti en 1985 sur le label Gordy (Berry Gordy étant le fondateur du célèbre label de Detroit).
Les Mary Jane Girls sont toutefois bien plus connues pour leur hit "All Night Long" (1983).

"Stop & Go" de DAVID GRANT aurait certainement échappé à mon attention si je ne l'avais pas vu à l'émission Top Of The Pops lorsque j'étais étudiant à l'Université de Londres en 1983. C'est une copie relativement bonne du style du grand Michael Jackson qui triomphait à l'époque avec l'album Thriller.
L'acmé de sa carrière fut toutefois sa remarquable ballade "Could it be i'm falling in love" en duo avec Jaki Graham.

Récupéré sur Soulseek, ce Shield Your Eyes SFO to ORD Edit de "You're The One For Me" de D-TRAIN reste une énigme, mais se révèle toujours plus facile à mixer que l'original assez instable.
Il est disponible sur Soundcloud.

MATT BIANCO "Wam-Bam Boogie". J"avais découvert cet artiste dans un style "vintage jazz" (un genre musical très couru au début des années 80 au Royaume-Uni) avec notamment le single "Whose Side Are You on?" (et la chanteuse Basia) et l'album éponyme est d'ailleurs un must have pour toute discothèque qui se respecte.

Cette version Soul de "(I wanna give you) Devotion" de NOMAD a souvent été programmée dans mes Top Dance Megamixes.
Non créditée (volonté ou non de l'interprète ?), c'est Sharon Dee Clarke ("Something Special") qui est au lead vocal.

Petite revue d'effectifs de la Dream Team de ID Productions avec "Dunno what it is"  des BEATMASTERS (E Smoove's Groovy Mix), "Keep On Walkin'" de CE CE PENISTON (Silky Soul 12inch) et "Boy You Knock Me Out" de TATYANA ALI (Maurice's Xclusive Club Mix).
Concernant ce dernier titre, empruntant l'intro magique au piano Rhodes de "Summer Madness" de Kool & The Gang, la version originale produite par Will Smith est une éminence du style R'n'B.

N'oublions pas ROBIN S et "Luv 4 Luv" dans un Old School Mix de circonstance (par Stonebridge) et WHITNEY HOUSTON "Queen Of The Night" dans une majestueuse version garage livrée par CJ Mackintosh.

Le set prend un tournant plus contemporain sur la fin avec deux missiles house très récents : CHAD TYSON "Heard It Like This" (2014 - Original Mix) et LISA SHAW "Heartbeat" (2013 - Migs Deep Salted Dub).

N° 141 : Sunrise on Bay Bridge (Lovetronic, Lisa Shaw, Andy Caldwell...)

Set non disponible

Juin 2011, 5h52. Oakland (Californie).

Pas de Yellow Cab à l'horizon. Jaden a dû se résoudre à prendre l'un de ces "bandits taxis" qui rôdent à la sortie des boîtes de nuit.
Jamais facile de se fier à ces individus avenants mais interlopes. Leurs véhicules maquillés sont souvent dépourvus d'assurance et il faut prier pour que la course se passe sans encombres d'autant plus que la destination est située de l'autre côté de la baie : la célèbre Lombard Street à San Francisco, dernier bastion américain d'une house sexy et élégante.

Avec ses faux airs d'Edward Norton dans "American History X", le chauffeur inspire la méfiance voire l'inquiétude.
"Quel style de musique voulez-vous écouter ?" demande t-il à Jaden d'une voix assurée alors qu'il s'engage sur Grand Avenue. Comme s'il était naturel qu'un clubber ait encore besoin de musique alors qu'il vient d'en écouter pendant 5 heures d'affilée.
Fixée sur la droite du tableau de bord, une grande boîte de CD's soigneusement rangés dans des pochettes plastiques laisse entrevoir un choix impressionnant.
"Euh...peu importe...ce que vous voulez...pas trop bruyant si possible", répond Jaden en allumant son portable.
Le puissant sound machine résonne encore dans sa tête mais le sommeil viendra sûrement à bout de ces satanés acouphènes.

L'intro de "You are love" de LOVETRONIC, un groupe local, se fait entendre et rassure sur le bon goût du chauffeur, à moins que ce soit un heureux hasard pour qui vient de vivre l'une des plus belles soirées soulful de l'année au Era Art Bar. Le physique d'un "métalleux" mais qui sait, l'oreille d'un mélomane ?

Très vite, le CD enchaîne sur le mythique "Back to love" de MORTEN TRUST remixé par Richard Earnshaw. "Après tout, ce taxi offre un visage plutôt sympa", se dit Jaden en tentant de se rassurer.

Une voiture de police surgit au carrefour de Market Street. Sans hésiter, notre "Edward Norton" bifurque sèchement dans Isabella Street. La chasse aux clandestins est sans pitié et un policier aguerri connait parfaitement les caractéristiques d'un Yellow Cab officiel, notamment le macaron apposé sur le pare-brise et la vignette qui indique qu'il est autorisé à travailler à l'aéroport international.
Le CD propose désormais un subtil enchaînement entre la loop de Morten Trust et la version acoustique d'un vieux classique gospel, "I get lifted" de BARBARA TUCKER.

Ce détour forcé de près d'1 km ramène l'équipage au Memorial Park sur Peratta Street. La soulful house de San Francisco s'exprime à nouveau à travers la voix de LISA SHAW sur "All night high" et ce mix semi-électro de Miguel Migs dans lequel une "square basse" sans tonalité mène la danse.
Jaden se surprend à fermer les yeux tout en entamant sa décantation. Même mélangé au Diet Coke, le Bourbon "casse" bien plus que le Pure Malt.

Au feu rouge de Wood Street, un "clodo" vient cogner à la vitre en beuglant, brisant la sérénité qui venait doucement de s'installer sur la banquette arrière.
Vert ! La délivrance s'accompagne des premières notes de cuivres de "Get another plan" de ABSTRACT TRUTH. La voix de Monique Bingham rappelle à Jaden le temps où la radio parisienne FG proposait des matinées très très deep. Il avait toujours pensé que ce morceau parlait d'avions et de voyages. C'est le défaut des français qui écoutent et comprennent à moitié les paroles des chansons anglo-saxonnes. "Le fric, c'est chic" avait-il aussi cru comprendre dans un tube de son enfance.

Alors qu'ils atteignent enfin Bay Bridge, le soleil se dessine sur un ciel rouge qui borde les collines au loin. La traversée de cet ouvrage monumental de 7 km de long semble d'une rapidité étonnante, bercé par l'atmosphère enchanteresse de"I knew you when" de LATE NIGHT ALUMNI.
Passé Treasure Island, à droite au cœur de la baie, Alcatraz dévoile son imposante carcasse.

San Francisco. L'embarcadère. Le charme du voyage se prolonge avec "Feelin' love" de SOULARIS et "All i need" de ANDY CALDWELL, artiste majeur des labels OM Records et Naked Music Recordings, solides gardiens du temple deep-house californien.

"Dreams of you" de KEVIN YOST ? Cela faisait 10 ans que Jaden n'avait pas réécouté ce titre à la magie intacte.
Le chauffeur vient de rater la sortie sur Essex Street. "Connait-il vraiment l'itinéraire ou bien profite t-il de mes absences pour rallonger la course de 2 km, sans compter les innombrables feux rouges ?", se demande Jaden.
La plainte gospel de "Free My soul" de THE VISIONARY vient apaiser sa colère naissante.

Filbert Street, Greenwich Street... les fameux lacets de Lombard Street sont en vue. C'est dans ce décor idyllique que vit Jaden. Cette portion de la rue est surnommée "la route la plus sinueuse des Etats-Unis". Elle est à l'image de la vie de Jaden. Jamais assez rectiligne et sûre pour envisager de grands projets.
"Déposez-moi en bas de la descente. Ca ira". La rue est en sens unique. Daren remontera deux virages à pied, histoire de se dégourdir les jambes et de prendre le frais.

Le chauffeur repart, change de CD. "Tribal house vol. 4" est inscrit au gros feutre sur le recto. Le premier track est "All the same family" de AFRICAN DREAM.

N° 104 : in a jazzy way (Naked Music masterpieces, Zero 7, Reel People...)

Set non disponible

1/ ZERO 7 "in the waiting line" : en 2002, je travaillais en open space dans une start-up internet qui baignait encore dans l'euphorie en tolérant une ambiance décontractée.

Mes collègues et moi avions un jour décidé de faire découvrir les uns aux autres nos albums préférés au fil de la journée en musique de fond.

J'avais notamment opté pour le double album d'un groupe absolument inconnu : Zero 7.

En matière de downtempo, l'album "Simple things" est sans doute l'un des dix chefs d'œuvre de la décennie dans le genre (avec le premier album de Royksopp).

Henry Binns et Sam Hardtaker, requins de studio, se révelaient être de fantastiques compositeurs de mélodies alambiquées et sublimées par des voix nonchalantes et douces comme celle de Sia Furler ou Mozez.

"Destiny" fut ma première rencontre avec ce groupe sur la compilation "POP 2001 - The Chill Out - L'Album Pop De L'Année", compilation au tracklisting merveilleux que, bien évidemment, je préconise de se procurer d'urgence.

"In the waiting line" fut ma seconde sur la compilation "Paradisiac 4". La version qui démarre ce set est celle d'Aquanote, producteur attitré du label soulful de San Francisco, Naked Music Recordings. C'est Sophie Barker (que l'on entend furtivement sur le remix de "Walking away" de THE EGG par Tocadisco) qui assurait les vocaux.

Avec Tina Dico, cette chanteuse est d'ores et déjà dans ma short list pour des projets soulful ou lounge.

2/ MONDAY MICHIRU "Epiphany" : une house sophistiquée réservée à l'élite, celle qui ose pénétrer dans l'univers contrarié du jazz sans inquiétude.

Ce morceau qui n'est pas répertorié dans la base de données Discogs est inclus dans l'album "Nexus (The Xtrasolar Treatment)" et son interprète Monday Michiru est le fruit de l'union entre un saxophoniste jazz américain et une pianiste jazz japonaise.

Un titre qui fera monter au Walhalla ceux qui "dans les faubourgs décantent, le soir à la lune montante". Ébullition-Réaction...

3/ REEL PEOPLE "Alibi" : l'album "Seven Ways to Wonder" fut ma grosse découverte jazz-funky de l'année 2007. Ses sonorités aux relents de groupes comme Shalamar ou Dynasty redonnaient espoir sur le renouveau de la black music.

"Alibi", titre beaucoup plus proche de l'univers Jamiroquai-Stevie Wonder, est ici remixé façon latino-house par l'un de ses maîtres, Rasmus Faber.

Si je vous dis que Rasmus Faber est encore un producteur suédois et que ce pays est un véritable écrin pour la musique de qualité dans tous les styles, vous jugerez cette affirmation comme une évidence si vous suivez ce blog depuis sa création.

4/ NEGRO CAN "Cada vez" : un titre qui avait fait l'objet d'un push-marketing avec le label Airplay en 2000 dans le cadre de mes fonctions de webmaster et community manager pour le site de communautés Cerclo.

Le but était de diffuser ce morceau en musique de fond dans les salons de discussion et de jauger le taux de conversion en achat du single sur internet.

5/ DEEPSTAR feat. Donna Allen "Sugar" : la "vétéran" (le féminin de ce mot est a priori un barbarisme honteux) Donna Allen que j'avais tant aimé sur "He's the joy" de Urban Blues Project, "Saturday" de East 57th St. et "Can't get enough" de Soulsearcher était de retour en 2002 pour ce titre garage nerveux signe Marc Pomeroy du duo Jazz-n-Groove.

6/ LISA SHAW "All night high" : Avec Aya, Gaelle ou Catherine Russell (Blue 6), l'une des grandes voix du label Naked Music ! On la retrouve d'ailleurs sur le classique de LOVETRONIC, "You are love".

7/ WAX POETIC "Angels" : un intéressant featuring de la star blues/jazz Norah Jones pour ce titre à l'origine très trip-hop et transfiguré ici façon deep-garage par un certain Dave Hernandez.

8/ BALAGE "Love we left behind" : un mix house massif signé par Bongoloverz, premier et seul hit du label californien Hermosa Recordings en 2006. Je crains qu'il ait fermé ses portes.

9/ K.O.T. "Thru" : extrait du dernier album de K.OT. sorti en 2005, ce remix de Simon Grey est bien supérieur à la version originale. Même s'il injecte une dose d'électro et de rock, la magie des ambiances de cet opus reste globalement préservée avec d'ailleurs quelques titres lounge/downtempo qui créent la surprise.

10/ RAW ARTISTIC SOUL feat. Ursula Rucker "The light" : je pourrais annoncer une "formidable" production allemande, mais je n'utiliserai pas cet adjectif qui signifie "qui fait peur" (exemple " : une explosion formidable retentit") et qui est utilisé à mauvais escient par de nombreuses personnes, même journalistes confirmés.

Bourrée de vrais sonorités acoustiques, elle met en valeur la voix de la poétesse rappeuse américaine Ursula Rucker que l'on peut entendre sur des productions jazzy de Jazzanova, Richard Earnshaw ou 4Hero. Une artiste qui se hisse aisément au niveau de stars comme Jill Scott ou Erykah Badu.