Biographie de François K

Symbole de l'avènement de la dance music new-yorkaise, François Kevorkian est un homme aux facettes multiples : batteur, remixeur, D.J., producteur et propriétaire du studio d'enregistrement Axis, son apport à l'histoire de la musique club est considérable.

S'exilant à N.Y. en 1975, il gravit rapidement les échelons, devenant le directeur artistique du prestigieux label Prelude Records et remixant des groupes pop-rock légendaires tels que U2 ou INXS. Producteur éclectique, la touche jazzy et le soin particulier qu'il apporte à ses mixes lui confèrent une grande respectabilité.


De Rodez à New-York

Ce ruthénois d'origine arménienne aurait pu devenir pharmacien ou ingénieur-chimiste. Sa passion pour la batterie va l'amener à quitter la France dès l'âge de 21 ans pour rejoindre New-York avec trois sous en poche.

Très vite, il met ses talents de batteur au service du Galaxy 21, club où officie le célèbre Walter Gibbons, D.J. remixer spécialisé dans les dubs inspirés de la musique jamaïcaine (effets d'écho, phasing de pistes...) et surtout auteur du remix du premier maxi-single commercialisé dans l'histoire, "Ten Percent" des DOUBLE EXPOSURE. Comme cela se fait couramment aujourd'hui, l'idée est de valoriser le set du D.J. avec un vrai musicien qui joue sur les disques.
Mais Gibbons voit d'un mauvais œil cette intrusion dans son travail et il fera tout pour écœurer le jeune François en lui imposant de jouer breaks sur breaks. C'est sans connaître la pugnacité du "frenchy" qui, ayant appris les "patterns" de tous les disques du moment, ne tombera pas dans le piège tendu.


John "Jellybean" Benitez : la rencontre décisive

A la fermeture définitive du Galaxy 21, Francois K devient un simple larbin au club Experiment Four où officie un certain John "Jellybean" Benitez. Les deux hommes sympathisent très vite et Benitez, qui possède un magnéto à bande 4 pistes, lui inculque la technique de l'"editing". Francois commence alors à concevoir des medleys qu'il couche sur un acétate (support pouvant être lu par le diamant d'une platine en lieu et place d'un vynil) et qu'utilise avec délectation Benitez dans ses sets. Reconnaissant, ce dernier lui donnera sa chance aux platines du club et Francois K réalisera alors que son travail d'obscur besogneux ne peut rivaliser avec l'aura du disc-jockey.


L'homme providentiel du label Prelude

Gagnant de nombreux concours de DJ's grâce à ses medleys acclamés par le public, François K se voit proposer en 1978 le poste de Directeur artistique au sein d'un label indépendant new-yorkais, Prelude Records. Son premier remix, "Push, push, in the bush" de MUSIQUE décroche le jackpot. Suivront d'innombrables hits dont :

• UNLIMITED TOUCH "I hear music in the street"
• SHARON REDD "Beat the street"
• D-TRAIN "You're the one for me"
• THE STRIKERS "Body music"
• FRANCE JOLI "Gonna get over you"

Un D.J. remixeur très convoité

De 1982 à 1983, François K devient guest D.J. dans les plus grands clubs de la ville (The Loft, Studio 54, Zanzibar, Better Days) et collabore notamment avec Larry Levan au Paradise Garage.

Courtisé par de nombreux groupes pop-rock soucieux de leur promotion en club, il réalise des remixes pour Eurythmics, Inxs, U2, Pet Shop Boys, The Cure ou Kraftwerk.

Créant son studio d'entregistrement, Axis, il accueille des artistes telles que Madonna ou Mariah Carey.
Son fait d'armes sera de devenir l'ingénieur du son de l'album de Depeche Mode le plus vendu à ce jour, Violator (1990).


François K, l'éclectique

En 1994, il crée son propre label, Wave Music, souhaitant donner la part belle à des titres plus élitistes aux sonorités jazzy et soulful. Son F.K. E.P. est considéré comme son album personnel le plus abouti.

En 1996, il organise avec Danny Krivit et Joe Claussell les après-midi BODY & SOUL au Club Vynil de Manhattan, la réunion dominicale de tous les amateurs de soulful house.
Cinq compilations éponymes témoignent de la qualité de la programmation.

En 2003, il crée au club Cielo de N.Y. les soirées Deep Space, sorte de grand melting-pot des styles dubstep, hip-hop, reggae, drum & bass, techno ou disco.


Les mixes à découvrir absolument

• SHARON REDD "Can you handle it"
• BOBBY THURSTON "You've got what it takes"
• L.A.X. "All my love"
  
• TOM & JOYCE "Vai minha tristeza"
• ABSTRACT TRUTH "Get another plan"
• ARMSTRONG S.A. "Tout est bleu"
• MOLOKO "The time is now"
• CESARIA EVORA "Sangue De Beirona"

Biographie de Shep Pettibone

Shep Pettibone est l'un des acteurs fondamentaux de l'histoire du "clubbing".

Producteur, remixeur, compositeur, D.J. et désormais business man, son œuvre est pléthorique et sa patte reconnaissable entre mille.
Il a régné pendant plus de 10 ans sur les dancefloors.

Une flopée de stars est passée entre ses mains. L'une d'elles lui doit beaucoup : Madonna.


Les "Kiss FM Mastermixes"

1981. Shep Pettibone mixe dans un bar gay black de Time Square, le Better Days.
Il est aussi le DJ-star de la radio new-yorkaise Kiss FM 98.7. Remixant de manière totalement novatrice les tubes du moment (les Mastermixes), il devient la coqueluche des auditeurs.
C'est ainsi que je le découvre l'année suivante lorsque le label Prélude a la bonne idée de sortir une compilation des "mastermixes" consacrés à ses artistes. Ses "bidouillages" astucieux sont réalisés grâce à 3 platines Technics SL 1200 (décalage d'une mesure ou phasing de deux titres identiques), des effets d'echo et des "edits-mitraillette" à grands coups de rasoir sur la bande.

Rapidement il réalise les club mixes (vocal et dub) des artistes les plus prestigieux du label Salsoul Records : SKYY, INNER LIFE, FIRST CHOICE, LOLEATTA HOLLOWAY.


Remixeur de Pop Stars

Délaissant le son disco, il entame dès 1985 une collaboration avec les PET SHOP BOYS, permettant leur ascension dans les clubs avec le single "West End Girls", le summum étant, selon moi, atteint sur leur titre "Love Comes Quickly" l'année suivante.
D'autres artistes pop tels que NEW ORDER, THOMSON TWINS, CYNDI LAUPER et LEVEL 42 ne vont pas tarder à s'offrir ses services.


Pettibone et Madonna

Mais c'est l'opportuniste MADONNA qui va s'approprier le génie de Pettibone en faisant de lui son producteur attitré et prendre ainsi un virage décisif pour sa carrière. Elle lui confie les remixes de titres qui seront autant de hits : "True Blue", "Into the groove", "Express Yourself" et "Like a prayer".
A son apogée, Pettibone co-signe et réalise le tube mythique "Vogue" (1990) puis co-produit l'album "Erotica" (1992).
Mais, toujours soucieuse de s'entourer des meilleurs, Madonna lorgne déjà sur d'autres producteurs plus en vue : Dallas Austin, Babyface et William Orbit.


La lente reconversion

Pettibone gardera une attache avec la black music grâce aux nombreux remixes réalisés pour Janet Jackson : "The pleasure principle" (1986) "Escapade" et "Rhythm Nation"(1989), "Love will never do (without you)" (1990).

Mais, le déclin s'amorçant doucement, Shep disparaît de la scène pour se reconvertir dans l'immobilier et le business.
Après avoir touché le pactole avec Madonna, il est aujourd'hui propriétaire d'un complexe Club + Hôtel dans le New Jersey.


Le Style Pettibone

1. Une puissante musicalité : Par atavisme (une mère chanteuse d'opéra) ou par goût pour la musique classique (grand amateur de Mozart), Shep fabrique des mixes d'une redoutable efficacité tout en conservant leur âme et leurs harmonies.
   
   
2. Une reconstruction totale des morceaux : Là où Pettibone passe, l'arrangement original trépasse : piochant dans chaque piste, il crée des intros et des breaks à rallonge au grand bonheur des Dj's (même si les "edits" rendent le tempo souvent instable !).
   
   
3. Une lourde caisse claire : Le Snare Drum de la mythique boîte à rythme ROLAND TR 909 est mixé largement "devant" et accompagné d'une puissante "gated reverb". Les nombreux rolls de batterie de ses arrangements ont souvent inspirés les producteurs des années 90.