Biographie de Shep Pettibone

Shep Pettibone est l'un des acteurs fondamentaux de l'histoire du "clubbing".

Producteur, remixeur, compositeur, D.J. et désormais business man, son œuvre est pléthorique et sa patte reconnaissable entre mille.
Il a régné pendant plus de 10 ans sur les dancefloors.

Une flopée de stars est passée entre ses mains. L'une d'elles lui doit beaucoup : Madonna.


Les "Kiss FM Mastermixes"

1981. Shep Pettibone mixe dans un bar gay black de Time Square, le Better Days.
Il est aussi le DJ-star de la radio new-yorkaise Kiss FM 98.7. Remixant de manière totalement novatrice les tubes du moment (les Mastermixes), il devient la coqueluche des auditeurs.
C'est ainsi que je le découvre l'année suivante lorsque le label Prélude a la bonne idée de sortir une compilation des "mastermixes" consacrés à ses artistes. Ses "bidouillages" astucieux sont réalisés grâce à 3 platines Technics SL 1200 (décalage d'une mesure ou phasing de deux titres identiques), des effets d'echo et des "edits-mitraillette" à grands coups de rasoir sur la bande.

Rapidement il réalise les club mixes (vocal et dub) des artistes les plus prestigieux du label Salsoul Records : SKYY, INNER LIFE, FIRST CHOICE, LOLEATTA HOLLOWAY.


Remixeur de Pop Stars

Délaissant le son disco, il entame dès 1985 une collaboration avec les PET SHOP BOYS, permettant leur ascension dans les clubs avec le single "West End Girls", le summum étant, selon moi, atteint sur leur titre "Love Comes Quickly" l'année suivante.
D'autres artistes pop tels que NEW ORDER, THOMSON TWINS, CYNDI LAUPER et LEVEL 42 ne vont pas tarder à s'offrir ses services.


Pettibone et Madonna

Mais c'est l'opportuniste MADONNA qui va s'approprier le génie de Pettibone en faisant de lui son producteur attitré et prendre ainsi un virage décisif pour sa carrière. Elle lui confie les remixes de titres qui seront autant de hits : "True Blue", "Into the groove", "Express Yourself" et "Like a prayer".
A son apogée, Pettibone co-signe et réalise le tube mythique "Vogue" (1990) puis co-produit l'album "Erotica" (1992).
Mais, toujours soucieuse de s'entourer des meilleurs, Madonna lorgne déjà sur d'autres producteurs plus en vue : Dallas Austin, Babyface et William Orbit.


La lente reconversion

Pettibone gardera une attache avec la black music grâce aux nombreux remixes réalisés pour Janet Jackson : "The pleasure principle" (1986) "Escapade" et "Rhythm Nation"(1989), "Love will never do (without you)" (1990).

Mais, le déclin s'amorçant doucement, Shep disparaît de la scène pour se reconvertir dans l'immobilier et le business.
Après avoir touché le pactole avec Madonna, il est aujourd'hui propriétaire d'un complexe Club + Hôtel dans le New Jersey.


Le Style Pettibone

1. Une puissante musicalité : Par atavisme (une mère chanteuse d'opéra) ou par goût pour la musique classique (grand amateur de Mozart), Shep fabrique des mixes d'une redoutable efficacité tout en conservant leur âme et leurs harmonies.
   
   
2. Une reconstruction totale des morceaux : Là où Pettibone passe, l'arrangement original trépasse : piochant dans chaque piste, il crée des intros et des breaks à rallonge au grand bonheur des Dj's (même si les "edits" rendent le tempo souvent instable !).
   
   
3. Une lourde caisse claire : Le Snare Drum de la mythique boîte à rythme ROLAND TR 909 est mixé largement "devant" et accompagné d'une puissante "gated reverb". Les nombreux rolls de batterie de ses arrangements ont souvent inspirés les producteurs des années 90.