N° 58 : Soul Enthusiasts Society (Steve Anderson's memorables remixes, Mica Paris, Closer Than Close...)

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Le jeune stagiaire qui partage actuellement mon bureau me fait chaque jour l'inventaire sonore des styles qui l'émeuvent et je dois dire que rien d'adamantin ne se distingue de ce florilège de titres dance-R'n'B assez convenus et stéréotypés.
Au hasard :

• Black Eyed Peas "Rock that body" : une entreprise putassière de renflouage des caisses indigne de ce groupe qui fut plutôt respectable.
• Edward Maya "Stereo love" : j'ai bien fait d'arrêter la radio, on se croirait dans les rames du métro, canulé par quelque accordéoniste roumain venant interrompre la quiétude du voyage. Si je devais diffuser ce genre de titre en radio, je me jetterais directement par la fenêtre.

Visiblement, ces titres représentent le nec plus ultra du moment donc je retourne vite me réfugier dans mon gabion pour retrouver mon cercle des poètes disparus, ma "Soul Enthusiats Society".

1/ 6th BOROUGH PROJECT "Just a memory" : Le Palace, année 1981 ; le set infernal du DJ, ponctué de rythmes et de sonorités diaprés, s'achève dans la pénombre.
Rescapés de médianoches bien arrosés, péripatéticiennes tout droit sorties d'un film de Melville (dixit notre ami André Manoukian) et travestis affétés s'emparent de la piste. Une plainte mélodieuse low-tempo a hypnotisé la foule : "You'll never know" de HI-GLOSS, titre urgent extrait de la longue liste de hits du label Prelude Records.

30 ans après, 2 bidouilleurs anglais redonnent son éclat d'antan à l'œuvre en musclant sa rythmique, ne conservant quasiment que sa partie instrumentale.

2/ SISTER SLEDGE "Thinking of you- The Thought Process" : Steve Anderson est sans doute le plus doué de la lignée de remixers qui ont apporté leur contribution au label Disco Mix Club. Ses qualités de musicien transpirent dans ces revisites très orchestrées de classiques soul-funk.
Il nous gratifie ici d'un petit gimmick clin d'oeil au "Peg" de STEELY DAN, déjà harpé par DE LA SOUL dans "Eye know".

3/ LISA STANSFIELD "You can't deny it" : dans la longue enfilade de tubes de l'anglaise, ce dernier passa presque inaperçu. Je suis sûr que vous l'aviez oublié. Le remix est signé de la DJ new-yorkaise Gail Sky King dont la courte carrière couvra la fin de la décennie 80.
A son actif, des remixes notamment pour :

• IMAGINATION "Instinctual"
• ROB BASE & DJ EZ-ROCK "Get on the dancefloor"
• REDHEAD KINGPIN AND THE FBI "Do the right thing"

4/ FIVE STAR "Can't wait another minute" : les derniers feux d'une black music que la vague house n'a pas encore emporté. La pop-funk consensuelle d'une fratrie de jeunes anglais dont j'ai pu extraire de la liste des hits sirupeux ce titre explosif.

5/ BLUE PEARL "Little brother" : grand classique de mes Skyrock Top Dance megamixes (même s'il ne fut jamais plébiscité dans le classement), la mélodie et la voix épaisse de Durga McBroom rendent ce titre aussi exquis qu'un rahat-loukoum, à mille verstes de "Can you feel the Passion", une réponse techno très énervée au "Playing with knives" de Bizarre Inc.

6/ THE SOURCE feat. Candi Staton "You got the love - The Divine Inspiration" : sans la bouée de sauvetage disco ("Young hearts run free" - 1976), sans les multiples sampling de sa chanson "You got the love", Candi Staton serait restée éternellement dans l'ombre d'Aretha Franklin, même si elle fut qualifiée de First Lady of the Southern Soul à la fin des années 60.
Steve Anderson sort encore de son athanor un remix d'une grande musicalité en totale opposition avec l'aspect minimaliste du bootleg original.

7/ MICA PARIS "Young soul rebels" : thème principal du film du même nom, le remix jazzy de Paul Waller (ex-membre du groupe pop-jazz anglais des années 80, ANIMAL NIGHTLIFE) soutient sans failles la coruscante interprétation de Mica Paris.

8/ ASIA BLUE "Hope" : un disque que j'avais prêté à Nagradance pour réaliser son remix acid-jazz pour la Max Party. C'est le 1er single de ce furtif groupe d'acid-jazz, l'acmé de leur courte discographie restant "Connect", morceau sublimé par les remixes inspirés de CJ Mackintosh et présentés par deux fois dans mes sets précédents.

9/ CLOSER THAN CLOSE "You got a hold on me" : autre groupe anglais d'acid-jazz tour à l'existence tout aussi brève, ce titre est leur seule pièce intéressante. Joey Negro tentera en vain de le propulser vers les dancefloors mais "You got a hold on me" reste l'apanage du cénacle des puristes d'un acid-jazz de haute volée.

10/ JAZZY GROOVES II "huh" : extrait d'une célèbre série de jazz breaks destinés aux DJ's pour les aider à se sortir de morceaux inmixables comme celui de Closer Than Close (le remixer D-Influence, comme beaucoup d'autres à l'époque, avait oublié qu'un DJ a besoin de respirations dans un titre pour pouvoir "rentrer" le suivant !).
De nos jours, les remixers ont globalement adopté le système suivant :

• Une intro avec rythmique à blanc sans grande imagination (les rolls de batterie et les minibreaks sont pourtant tellement judicieux)
• un titre développé sans temps mort sur 7 à 9 minutes
  
• une extro brute avec rythmique à blanc

Autrement dit, vous jouez la totalité de l'œuvre ou rien ! Cette forme d'imposition n'est pas le problème du producteur.
Où sont passés les mini-breaks de 8 ou 16 mesures placés en milieu de morceau et qui permettent de passer rapidement à la suite (Steve Silk Hurley l'avait parfaitement compris) ?
N'est-ce pas là une forme d'égotisme assez pénible ? un maxi est avant tout un instrument de travail.
Messieurs les remixers, réservez l'intégralité de vos concepts pour les versions radio et laissez aux DJ's la possibilité d'exprimer toute leur créativité dans les versions longues.

11/ THE COOKIE CREW "Females (Get on up)" : gros, gros hit révélé par RLP dans le Skyrock Skydance. Du "female rap" enjoué qui manque énormément à la scène actuelle.

Heureusement que des artistes comme Mr Oizo redonnent l'espoir dans des titres pétulants comme "Two Takes it" !
Please, give me more !

12/ B.G. THE PRINCE OF RAP "This beat is hot" : un plagiat extrêmement réussi de "Gonna make you sweat" de C & C Music Factory. Il est l'œuvre de ce groupe allemand plutôt porté sur l'Eurodance et qui fut parfois à l'honneur dans le Top Dance ("The colour of my dreams", "Can we get enough?").

13/ Final avec le rap que j'aime, la maîtrise d'un flow qui swingue et vous embarque d'entrée. "The chief" de TONY SCOTT entre dans cette catégorie.
Si les français ont su globalement s'approprier un style inventé par d'autres, il n'ont pas su capter cette vibe, mis à part quelques pointures comme MC Solaar.
Tony Scott alias Peter van der Bosch est un rappeur batave dont l'album éponyme "The chief" (chaudement recommandé aux amateurs de rap authentiquement positif) contient l'un des tubes chouchou de l'émission Skydance : "That's how i'm living".


La semaine prochaine, un set 100% dédié au funk des années 80.

N° 11 : Those built-to-last house tracks (David Morales, Frankie Knuckles, Steve Silk Hurley, E-Smoove)

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1/ DE LA SOUL "A rollerskating jam named Saturdays" : alors que l'original sample gaiement le "Evil Vibrations" des Mighty Ryeders (et peut être bien le mot "Saturday" de "Saturday in the park" de Chicago) , Morales ose un instrumental deep-house très minimaliste. A l'instar de son "6 a.m. Mix" qui inclut les vocaux, l'ensemble des remixes de ce titre valent le détour. Heureux De La Soul, toujours bien servis.

2/ MICA PARIS "I never felt like this before" : le vétéran Frankie Knuckles inonde le mix de ces basses tout en rondeur qui ont été la marque de fabrique du Warehouse Club de Chicago. A son apogée, à la fin des années 70, les clubbers y affluaient de la ville entière, dansant jusqu'à 10 heures du matin. Le son était si puissant - et le lieu si exigu - que tous ceux qui n'avaient pas eu la chance de pouvoir y pénétrer profitaient quand même du set de Mr Frankie à l'extérieur du bâtiment, le son transpirant largement à travers les murs !

3/ KYM SIMS "A little bit more" : d'aucuns se demandaient certainement comment un D.J. qui a tant vanté les mérites de Steve Silk Hurley sur l'antenne de Skyrock lui réservait si peu d'espace dans ses mixes. Injustice réparée ! et il sera à l'honneur dans ce set.

4/ AURRA "A little love" : la preuve immédiate avec cet astucieux remix tiré de la compilation Synergy sortie par le label Salsoul en 1992 et dotée d'un casting stellaire (Todd Terry, Masters at Work, Danny Tenaglia...).
Tabasko!, autre compilation-hommage à ce label, sortira l'année suivante avec de nouveaux titres remixés, entre autres, par Frankie Knuckles ou Tommy Musto.

5/ COOKIE CREW "Brother like sister" : un titre souvent programmé dans mes Top Dance megamixes même s'il a connu un succès d'estime en France. Révélées par "Rok da House" mais surtout le single "Females", gros tube du Skydance de RLP, ce titre produit par les danois de Cutfather & Soulshock sera hélas le chant du cygne pour les deux "english sista".

6/ FRANKIE KNUCKLES feat. Roberta Gilliam "Workout" : En 1991, Frankie Knuckles sort "Beyond the Mix", son premier album en tant qu'artiste à part entière. Constellé de tubes en puissance ("The Whistle Song", "Rainfalls"...), les remixes seront à la hauteur de la réputation du personnage. Alors que son compère Morales échouera plus ou moins dans cet exercice avec son album "The Program", Knuckles franchit brillamment l'obstacle.

7/ STABBBS "Joy + Happiness" : Une pure production garage signée Stonebridge dont j'ai transformé le dub en mash-up avec l'acapella de "Touch me" de ALISHA WARREN.

8/ ROBIN S "I want to thank you" : la reprise d'un titre de Alicia Mayers (1981) écrit par Kevin McCord, compositeur à qui l'on doit des tubes comme "Get down saturday night" (O. Cheatham) , "You can do it" ( Al Hudson) et le fabuleux "Mr Groove" (One Way).

9/ CHANTAY SAVAGE "If you believe" : une production exemplaire de Steve "silk" Hurley mais passée complètement inaperçue. Rares sont les articles sur Chantay Savage qui mentionnent ce titre très énergique aux sonorités ragga et africaines plutôt originales. Autre production totalement occultée : "i got a hold on you" (le mémorable Silky Scat Dub) . Heureusement, votre serviteur est là pour exhumer de temps en temps quelques trésors cachés.

10/ Retour d'Eric "E-Smoove" Miller dans mes sets avec ce remix classieux de "I'll wait" par TAYLOR DAYNE. Taylor Dayne, les tubes "Tell it to my heart" et "Prove your love" (1988), ces titres genre "Papillon de Lumière" que j'avais donc évacués très vite de ma mémoire. Heureusement, elle réalise en 1993 un come-back plutôt intéressant avec notamment la collaboration de Shep Pettibone. Autre tube extrait de l'album, "Can't get enough of your love", la reprise de Barry White, avec des mixes house ciselés par C & & Music Factory.

11/ MICHAEL JACKSON "Jam" : un mix de Steve "silk" Hurley que je peux être fier d'avoir joué dans la Max Party sur Skyrock alors qu'il n'était pas encore disponible en France. Malgré l'avalanche de mixes proposés, seul celui de Hurley me paraît réellement digne d'intérêt ; c'est le Steve Hurley à son apogée, hyper créatif et nerveux dans la construction du mix, une "happy house" De Luxe.

12/ DAJAE "Is it all over my face" : Un remix dans lequel E-Smoove joue littéralement avec les samples de voix (léger clin d'oeil au titre de LOOSE JOINTS) et multiplie les breaks ! Un titre totalement déconstruit qui peut être mixé à de multiples endroits, détonnant ainsi avec l'habituelle facture classique de ses remixes.

13/ Lorsqu'on a espéré un disque pendant longtemps, on a tendance à le jouer à outrance. Je n'évite pas ce piège en proposant à nouveau ASIA BLUE "Connect" dans la version jouée par Lil' Louis lors de sa venue à Skyrock. Le mix entre les deux titres est tellement fusionnel que je prolonge le plaisir à la limite du mash-up. Que je mette la main sur l'acapella de Dajae et je vous promets un bootleg d'anthologie !

14/ DEEP AURAL PENETRATION "All i want to do" : malgré moi, je risque la remontrance de I Tunes ! Un titre assez deep qui utilise un sample de DSK ("What would we do?").

15/ ALISON LIMERICK "Where love lives" : le symbole d'une house music construite pour durer. S'il ne fallait conserver qu'une œuvre pour exprimer ce qu'est le "garage", ce "Where love lives" serait l'Élu grâce aux remixes exceptionnels réalisés par Morales et Knuckles. Encore un titre que j'ai joué et rejoué sur l'antenne de Skyrock bien avant sa sortie en France et qui n'a pas du tout fonctionné en club. La France, bonnet d'âne de l'Europe en matière de clubbing. Même au fin fond de la Crète, ce titre a dû étre plébiscité... mais vous connaissez cette fameuse exception française.

16/ Un final qui n'oublie pas le rôle important joué par les italiens dans le mouvement "garage".
ATELIER "Got to live together" sample l'acapella de "Why can't we see" du groupe BLIND TRUTH (une production A. Baker/V. Simonelli), un groupe qui se montrera d'ailleurs assez virulent envers ceux qui utilisèrent cet acapella "punchy" qui attirait forcément les convoitises. J'ai donc échappé au bâton lorsque j'en ai utilisé un petit bout pour mon remix de "I don't talk about L.O.V.E." d'Abyale - le titre n'a certainement pas dû franchir l'Atlantique !

N° 7 : Way back to the old school (David Morales, C.J. Mackintosh, Danny Tenaglia, chicago house)

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1/ SHEENA EASTON, une chanteuse plutôt "mainstream" que l'on avait découverte avec un titre très "cabaret", "Morning train".
Dans le mielleux, nous eûmes ensuite droit à un duo avec Kenny Rogers "We've got tonight" puis la superbe chanson-générique du James Bond "For your eyes only".
En plein dévergondage, elle apparait en guest-vocal sur le "U got the look" de Prince en 1987 puis sort un album hyper-funk l'année suivante, "The lover in me", produit à la fois par Prince et Babyface. En 8ème position du track-listing figure un titre sans aucun intérêt, "101".
Alors qu'il était destiné à rejoindre l'armoire de l'oubli, il passe entre les mains expertes de David Morales pour le résultat que vous découvrez en ouverture de ce set. Un mix dark, underground avec un riff de piano rageur, un Morales au sommet de son art.

2/ BEATS INTERNATIONAL "Change your mind" : le groupe de Norman Cook alias Fatboy Slim bénéficie d'une série d'excellents remixes signés Danny Tenaglia. A noter la performance au piano de Peter Daou.

3/ L'anglaise DINA CARROLL sort de l'anonymat en 1991 en devenant la chanteuse du groupe QUARTZ avec des tubes comme "It's too late" et "Naked". Mise en orbite pour une prometteuse carrière en solo, son premier single "Ain't no man" produit par Nigel Lewis est confié au prodige du UK Garage, C.J. Mackintosh qui réalise là l'une de ses meilleures prestations.

4/ A mon avis la meilleure et la moins connue des productions de C.J. Mackintosh : ASIA BLUE "Connect", titre que j'ai découvert en 1992 dans le set de Lil' Louis réalisé pour la Skyrock Max Party, émission que je co-animait avec J.M Meschin. Il m'a fallu du temps pour mettre la main sur ce vynil, ce pourquoi je vous le resservirait prochainement sous une autre version ! Ici, je vous propose un mash-up incluant l'accapella de "Look Ahead" de l'ami Danny Tenaglia.

5/ On retrouve un groupe produit par le même Nigel Lewis, RODEO JONES. Leur premier single "Get wise!" s'impose d'entrée grâce au remix de David Morales. Suivra le single "Natural world" dont on retiendra surtout le dub de Kevin "Master Reese" (alias Kevin Saunderson).

6/ DEGREES OF MOTION "Do you want it right now?" : le gros tube de l'éphemère label de Chicago, Esquire Records. Je vous propose ici un petit re-edit "maison" du Bump Mix.

7/ Même petit bidouillage sur le "Touch me Dub" de "In the closet" de MICHAEL JACKSON. C'est le chef-d'oeuvre du remixeur Tommy Musto. Je l'avais brièvement rencontré au New Music Seminar, à l'hôtel Marriott de Manhattan, en 1991. Portant aux nues son travail sur "In the closet", l'homme avait paru tout étonné de tant de louanges. Son air interloqué restera à jamais gravé dans ma mémoire !

8/ A mon avis, "Back in Manhattan" est le meilleur titre garage jamais produit par un français, en l'occurence SHAZZ. J'y ajouterais peut-être "Believe" de Soldiers of Twilight et "To find a friend" par Demon Ritchie.

9/ et 10/ petit clin d'oeil posthume à DJ Eric Candy et son mix pour la Max Party avec cet enchaînement entre MECCA "Herbal essence" (qui sample le D.J. Mixers Mix de "Your life" par KONK) et DEEP FREEZ "Work it".

11/ MATT WOOD "What am i gonna do with you?" : un clin d'œil appuyé au titre éponyme de Barry White.

12/ J.T. "Let me groove U" : un remix totalement méconnu des Masters at Work pour cette superbe production hip-house de Doug Lazy.

13/ BLACK SHEEP "Strobelite honey" : Morales réalise encore des prouesses sur ce remix "underground" qui dépouille complètement l'original 100% hip-hop en ne gardant que quelques bribes de phrases. C'est grâce à des mixes d'une telle envergure que j'ai définitivement intégré le microcosme de la house music et mon voyage quasi-initiatique à New-York en 1991 n'a fait que renforcer ma conviction musicale.

14/ CHARVONI "Always there" : la reprise house du titre de Ronnie Laws a été l'un des hymnes du SkyDance de RLP aux grandes heures de Skyrock.

15/ Final habituel avec un grand classique : THE TODD TERRY PROJECT "Week-end" avec un sampling du groupe CLASS ACTION.